第30章 凛冬郡的冰封之心

十一月初三。

凛冬郡，幽陵六郡中最北、最苦寒之地。

北风如刀，卷着鹅毛大雪，在郡城青灰色的城墙上刻下层层冰棱。时值午时，天色却昏暗如黄昏。城西粥厂前，百余人排成长队，多是面黄肌瘦的流民和老弱妇孺，捧着破碗的手冻得通红。

粥棚里，一口大锅架在火上，热气稀薄——半锅水，撒了把黍米，漂着几片冻白菜叶。掌勺的衙役舀粥时故意抖勺，半勺清汤落入碗中，溅起的水花瞬间凝成冰渣。

“就这些！爱喝不喝！”衙役瞪着眼。

一个老妇颤巍巍接过碗，看着碗里照得见人影的稀汤，嘴唇哆嗦：“官爷……这、这连半饱都不够……不是说王府下了令，赈灾粥要稠，每人每天一斤粮吗？”

“王府？”衙役嗤笑，“那是凌渊城的王府！咱们凛冬郡天寒地冻，粮运不进来，太守大人说了——有口稀的就不错了！不想喝？滚！”

老妇含泪退下，小口啜饮冰凉的汤水。

不远处茶楼二楼雅间，窗户推开一条缝。

凛冬郡太守陈文远端着暖手炉，透过缝隙看着粥棚前的景象，嘴角勾起一丝冷笑。他年约五十，圆脸微胖，裹着厚实的貂皮大氅，室内炭火烧得正旺。

“大人，这己是第七日了。”心腹师爷低声道，“城中渐有怨言，若传到幽王耳中……”

“传到又如何？”陈文远关窗坐回铺着虎皮的太师椅，“凌渊城距此五百余里，寻常行军需西五日。如今大雪封路，他杨景渊想来，至少也得七八日！等他到了——”

他端起温酒抿了一口，眼中闪过精光：“粮仓‘意外’失火，存粮尽毁。天灾人祸，他能奈我何？”

师爷迟疑：“可王爷连斩赵广平、周永年、孙虎，手段雷霆……”

“雷霆？”陈文远冷笑，“我陈家是张氏远亲，张氏乃三皇子母族！他动我，便是打三皇子的脸！况且这凛冬郡一年有六个月是冬天，土地冻硬如铁，种不出粮。往年全靠州府调拨和商队贸易。今年三皇子下令经济封锁，商路己断。他杨景渊就算有天大的本事，还能让冻土里长出粮食？”

他顿了顿，笑容阴冷：“没有粮，百姓就得饿死。饿死人了，就是民变。届时我上奏朝廷，说幽王新政不切实际，强推致饥——你说，朝中会信谁？”

师爷恍然大悟：“大人高明！这是借天时地利，逼他知难而退！”

“戏要做足。”陈文远抚摸着暖手炉上的云纹，“明日开仓，放三百石陈年霉米——要当众开仓，让百姓看见‘粮仓确实无粮’。再派人去凌渊城送急报：凛冬郡粮尽，请王爷速调粮赈灾。”

他眯起眼：“我倒要看看，这位‘天命所归’的幽王，能变出多少粮食填这无底洞。”

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同日，凌渊城王府密室。

北境地图铺在案上，六个郡的位置被朱笔圈出。杨景渊手指停在“凛冬郡”，眉头微皱。

“陈文远，永昌二十五年进士，吏部考评‘中下’。因其妹嫁入三皇子母族张氏远支，得授凛冬郡太守，至今六年。”袁天罡佝偻着背，声音沙哑，“此人平庸无能，却极擅钻营。在凛冬郡六年，税赋从未足额，考评却年年‘无过’。”

“因为他会哭穷。”杨景渊冷笑，“凛冬苦寒，朝中皆知。只要不闹出大乱子，无人深究。”

李肃面色凝重：“王爷，三日前陈文远上呈公文，言凛冬郡大雪封山，粮运困难，请求暂缓新政，并请调粮三千石赈灾。”

“三千石？”杨景渊挑眉，“凛冬郡在册人口不过两万，按每人每日半斤口粮算，一月仅需三百石。他要三千石，是想吃到明年开春？”

“借口罢了。”李肃摇头，“下官查过州府历年账目：永昌二十八年冬，凛冬郡上报‘雪灾’请调粮两千石，实际到郡一千石，其中五百石被陈文远转卖草原部落；三十年冬，又请调一千五百石，实际到郡八百石，三百石不知所踪。”

杨景渊眼中寒光一闪：“中饱私囊，还敢拿百姓性命做筹码。”

他起身走到窗前。外面雪落无声，与凛冬郡的暴雪相比，凌渊城的雪温柔许多。

“王爷，是否派兵前往？”李肃问。

“不。”杨景渊转身，“本王亲自去。”

李肃一惊：“凛冬郡距此五百余里，如今大雪封路，寻常需西五日。陈文远既敢阳奉阴违，恐有埋伏……”

“正因他有所恃，本王才要去。”杨景渊嘴角微扬，“而且，谁说大雪封路就走不快？”

他拍了拍手：“请公输先生。”

片刻，公输班一袭青布棉袍，手捧暖炉走入——这位匠圣似乎极畏寒。